¿De dónde proviene la ceniza que se usa para el "Miércoles de Ceniza"?
El gesto simbólico de la colocación de ceniza en la frente, se hace como respuesta a la palabra de Dios que invita a la conversión, como entrada al ayuno cuaresmal y a la marcha de preparación para la Pascua.
Millones de católicos alrededor del mundo celebran el primer día de la Cuaresma (40 días de preparación para la pascua) que da inicio con el Miércoles de Ceniza, en el cual, un sacerdote aplica cenizas en la frente en forma de cruz y con este acto invita a los fieles a meditar sobre las frase: “Polvo eres y en polvo te convertirás”.
Esta tradición representa un arrepentimiento público de los pecados y es señal de penitencia. Aunque con los años ha ido cambiando (antes se revestía con ceniza todo el cuerpo y se colocaba encima un vestido) sigue siendo algo imprescindible. Pero, ¿de dónde vienen exactamente las cenizas que utilizan?
¿Cómo se originan las cenizas que se usan los Miércoles?
Generalmente, un día antes del Miércoles de Ceniza, la mayoría de iglesias católicas quema los materiales que sobraron del Domingo de Ramos del año anterior para obtener el polvo gris.
Esto lo realiza cada iglesia de manera independiente, y lo puede efectuar el sacristán de cada templo o un fiel laico colaborador del mismo. No necesariamente lo tiene que hacer el párroco.
En un recipiente se juntan los ramos que sobraron en los templos el año anterior o que en algunas iglesias han sido aportados por los feligreses y se deja que el fuego los consuma.
Posteriormente se procede a cernir la ceniza para separar los residuos gruesos de los más delgados y se mezcla con agua bendita.
Luego viene uno de los procesos más importantes: la bendición de la ceniza que se realiza durante las primeras horas del miércoles.
Esto se hace antes de la primera misa y empieza la jornada de imposición. La cantidad de ceniza disponible en cada iglesia depende del número de feligreses que visitan el templo habitualmente.
¿Por qué se escogen ramos para la obtención de la ceniza?
Esas ramas son utilizadas porque anuncian la Semana Santa, el sufrimiento de la muerte y la resurrección de Cristo.
La fiesta del Domingo de Ramos es el evento que da inicio a la Semana Santa e invita a millones de feligreses alrededor del mundo a salir y bendecir sus ramos, ya sean los tradicionales de palma o plantas.
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