La nave espacial científica Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha sido lanzada con éxito desde el Centro Espacial Kennedy. Un telescopio de alta precisión de 1,2 m de diámetro y un módulo de carga útil diseñado y construido por Airbus permitirán a Euclid explorar la composición y evolución del Universo, incluido el papel de la materia oscura y la energía oscura.

El telescopio construido por Airbus para la misión EUCLID de la ESA se prepara para una prueba de vacío térmico.

Construido por Thales Alenia Space para la ESA, Euclid recopilará imágenes de alta resolución en longitudes de onda visibles e infrarrojas. Dentro de seis años de observación, cubriendo más de un tercio de todo el cielo, Euclid medirá las formas y distancias de más de mil millones de galaxias.

Jean-Marc Nasr, Jefe de Sistemas Espaciales de Airbus, dijo: “Euclid es otra misión espacial inspiradora mundial que ayudará a la humanidad a comprender la estructura y la evolución del Universo. Este es el telescopio más grande con el mayor rendimiento óptico jamás diseñado e integrado por Airbus y es un testimonio de las habilidades y la experiencia de nuestro equipo de instrumentos espaciales”.

Euclid creará un mapa de la estructura a gran escala del Universo y explorará cómo se ha expandido el Universo y cómo se ha formado la estructura a lo largo de la historia cósmica, revelando más sobre el papel de la gravedad y la energía oscura.

Euclid también examinará los efectos de la "lente débil", un efecto que distorsiona las formas de las imágenes de galaxias distantes debido a la presencia de materia oscura entre la Tierra y esas galaxias. De esta forma, trazará un mapa de la distribución de la materia oscura en todo el Universo con una precisión sin precedentes.

El telescopio completo de carburo de silicio (SiC) tendrá que operar en condiciones extremadamente frías de 100 Kelvin (-170 °C), se basa en la experiencia líder mundial de Airbus en tecnología de carburo de silicio para el espacio, ya probada en órbita en el Herschel de la ESA y Misiones Gaia.

Euclid es una misión de “clase media” del programa Cosmic Vision de la ESA. Thales Alenia Space fue el contratista industrial principal del satélite y Airbus fue responsable del módulo de carga útil, del cual el telescopio es el instrumento principal.

Euclid alcanzará su órbita operativa alrededor de Lagrange 2 cuatro semanas después del lanzamiento, cuando comenzarán las pruebas, y se espera que las operaciones completas comiencen después de tres meses.

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