Fue así como los planificadores urbanos comenzaron a centrar sus esfuerzos en el transporte masivo y colectivo. Si bien este cambio fue un paso positivo, la verdadera revolución conceptual ocurrió cuando se dejó de pensar en el "juguete" (el medio de transporte) para empezar a pensar en el "juego" (la movilidad urbana).

Hoy la pregunta de fondo no es si queremos que los medios de transporte fluyan más rápido, sino si estamos garantizando que las personas ejerzan su derecho a la movilidad de manera satisfactoria.

Aunque parezca lo mismo, no lo es; planificar para las necesidades del tráfico genera un entorno hostil; planificar para las necesidades de las personas humaniza el espacio público.

La movilidad no es un fin, es un medio instrumental

Para entender este cambio de paradigma, es fundamental aclarar que la movilidad no es un fin en sí mismo, sino un medio instrumental. Las personas no nos movemos por el simple placer de desplazarnos, sino para acceder a oportunidades que garantizan nuestros derechos fundamentales: ir al trabajo, estudiar, asistir al médico o disfrutar del esparcimiento.

En este sentido, la planificación moderna nos invita a dar un salto evolutivo, transitar del concepto de movilidad al de accesibilidad urbana.

Mientras que la movilidad observada se limita a medir flujos y velocidades de desplazamiento, la accesibilidad se enfoca en la movilidad potencial, es decir, en el abanico real de oportunidades y destinos que una persona tiene a su alcance.

La accesibilidad urbana se define a partir de cuatro componentes interconectados:

• El transporte: La infraestructura y opciones disponibles.
• El tiempo: La eficiencia y los horarios de los traslados.
• El individuo: Las capacidades y necesidades específicas de cada persona.
• El uso de suelo: La distribución de las actividades en el territorio.

Proximidad y usos de suelo: moverse menos para acceder más

De estos cuatro componentes, el uso de suelo es el factor clave para transformar nuestras ciudades. Si en lugar de segregar la ciudad en zonas exclusivamente habitacionales o comerciales, promovemos una óptima mixtura de usos de suelo, detonamos el poder de la proximidad.

El nuevo objetivo urbano es claro, en lugar de esforzarnos por diseñar traslados más largos y rápidos (que conllevan pérdidas de tiempo, gastos económicos, contaminación, un uso desproporcionado del espacio público e inseguridad vial), debemos acercar los servicios a las personas.

Al consolidar subcentros donde el esparcimiento, el trabajo, la salud y la educación convivan a pocos minutos de distancia, reducimos la necesidad de grandes desplazamientos. Como consecuencia, disminuyen drásticamente las externalidades negativas del tráfico.

Hacia la cohesión social y el bienestar

A fin de cuentas, modificar la forma en que planificamos el territorio transforma directamente el tejido social. Un sistema urbano basado en la accesibilidad y la proximidad no solo reduce las emisiones contaminantes, sino que reduce la brecha de desigualdad, permitiendo que todos los sectores de la población accedan a la ciudad en igualdad de condiciones.

Al liberar a las personas del estrés de los trayectos eternos y peligrosos, mejoramos el bienestar y la calidad de vida. El futuro de nuestras ciudades no depende de cuántos autos logremos acomodar en las calles, sino de qué tan cerca estamos de las oportunidades que nos permiten prosperar y desarrollarnos como personas.

Autora: Gloria Morales. Ejecutiva de educación y comunicación de Mapasin.

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