La tortilla forma parte de la vida diaria de millones de mexicanos. Sin embargo, durante gran parte del siglo XX su producción era principalmente artesanal, lo que limitaba la capacidad para abastecer a una población en constante crecimiento.

Esa realidad comenzó a cambiar gracias a Roberto González Barrera, un empresario que pasó de una infancia marcada por las carencias a fundar Gruma, la empresa que transformó la industria de la harina de maíz y convirtió a Maseca en una de las marcas más reconocidas de México y del mundo.

Roberto González Barrera: una infancia humilde que despertó su espíritu emprendedor

Roberto González Barrera nació el 1 de septiembre de 1930 en Cerralvo, Nuevo León, en una familia de escasos recursos.

Desde los cinco años decidió ayudar a la economía familiar haciendo mandados para sus vecinos. En lugar de gastar el dinero, comenzó a invertirlo comprando y vendiendo huevos, pan, frutas, verduras y otros productos. Incluso rentaba cajones de bolero para obtener ingresos adicionales.

Aquellas experiencias marcaron el inicio de una habilidad para los negocios que lo acompañaría durante toda su vida.

Cuando su padre quiso detener sus primeros negocios

El entusiasmo por emprender no fue bien recibido por su padre, quien consideraba que trabajar desde niño podía distraerlo de la escuela.

Al descubrir que ya obtenía ganancias por su cuenta, decidió prohibirle continuar con sus pequeños negocios y limitar el dinero que recibía a una modesta cantidad semanal.

Tiempo después incluso lo envió a una escuela militarizada con la intención de fortalecer su disciplina, aunque Roberto regresó a su pueblo convencido de que su verdadero camino estaba en los negocios.

El inicio del empresario que fundó Gruma

A los 11 años comenzó a trabajar en el almacén de víveres de su padre.

Lejos de abandonar su espíritu emprendedor, a los 15 años retomó la compraventa de distintos productos mientras seguía colaborando en el negocio familiar.

Esa combinación de trabajo, disciplina y experiencia comercial le permitió desarrollar la visión que años más tarde daría origen a Gruma, empresa fundada en 1949 y que revolucionó la producción industrial de harina de maíz.

Cómo Gruma cambió la forma de producir tortillas en México

Con la creación de Maseca, Gruma impulsó la producción de harina de maíz nixtamalizada a gran escala, facilitando la elaboración de tortillas de manera más eficiente y uniforme.

El modelo permitió ampliar la distribución del alimento básico de millones de familias mexicanas y abrió las puertas para la expansión internacional de la empresa.

Hoy Gruma opera en decenas de países y marcas como Maseca y Mission forman parte de uno de los grupos alimentarios más importantes del mundo.

El legado de Roberto González Barrera

La historia de Roberto González Barrera demuestra cómo un niño que comenzó haciendo mandados y vendiendo productos en las calles de Nuevo León terminó construyendo uno de los mayores imperios alimentarios de México.

Su visión empresarial no solo transformó una industria; también cambió la forma en que millones de personas consumen tortillas dentro y fuera del país, convirtiéndose en uno de los empresarios mexicanos más influyentes del siglo XX.

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