Cuando un TCP acumula años de experiencia y es evaluado positivamente por el jefe de cabina, puede ascender a la posición de sobrecargo de vuelo o jefe de cabina. Este se ocupa, principalmente, de que la tripulación asistente de vuelo cumpla sus funciones como es debido. Además, establece cuáles son las tareas de todos ellos.

El papel de un asistente de vuelo se deriva del de puestos similares en barcos de pasajeros o trenes de pasajeros, pero tiene una participación más directa con los pasajeros debido a los espacios reducidos en los aviones. La primera persona que ejerció la profesión de asistente de vuelo fue el alemán Heinrich Kubis.

¿Cuáles son las funciones de un TCP o azafata?

Dentro del equipo de TCP, cada miembro desarrolla una función determinada, o se encarga de controlar una parte concreta del avión. Antes de embarcar, los auxiliares de vuelo se reparten las diferentes tareas que deben cubrir:

• Realizar las comprobaciones oportunas en puertas, rampas, luces, cinturones, y demás elementos de seguridad del avión.
• Recibir a los pasajeros, darles la bienvenida y acomodarlos en sus asientos.
• Atender los requerimientos de los pasajeros y proporcionarles bebida y comida, asegurándose de que tienen un viaje agradable y cómodo.
• Informar a los viajeros de las normas del vuelo, y los procedimientos de evacuación y salidas de emergencia.
• Velar por la seguridad y el orden de los pasajeros durante el viaje.
• Coordinar posibles operaciones de emergencia, como la evacuación y el rescate.

Los asistentes de vuelo están capacitados para hacer frente a una amplia variedad de emergencias y están listos en primeros auxilios. La o el auxiliar de vuelo debe ser la imagen de un producto o un servicio, siendo su cara más amable. La presencia y, sobre todo, su saber estar, se identifican con el servicio.

Los requisitos son muy importantes, siendo la imagen una referencia, ya que es un trabajo de cara al público. Normalmente, se requiere una altura mínima de 1,67 m, tener buena presencia, don de gentes, conocer idiomas y ser resolutivo ante los problemas que se puedan plantear.

Los asistentes de vuelo normalmente reciben capacitación en la ciudad central o sede de una aerolínea durante un período que puede ser de cuatro semanas a seis meses, según el país y la aerolínea. En el caso de producirse un problema o emergencia dentro de la cabina, el auxiliar de vuelo es el primer responsable.

Diferencia entre azafata y sobrecargo

A menudo se suele confundir el término azafata con sobrecargo, pero no es lo mismo. Un sobrecargo tiene encargos distintos, ya que es el máximo responsable de la tripulación auxiliar y quien tiene un gran compromiso de servicio. Un jefe de cabina tiene funciones de gran responsabilidad como:

• Coordinar la tripulación de cabina o TCP.
• Elaborar informes.
• Revisar el uniforme de azafata de vuelo.
• Coordinar la preparación de la cabina.
• Controlar las escalas y embarques.
• Organizar el briefing pre-vuelo.
• Comprobar los procedimientos en caso de emergencia.
• Comunicación con el comandante.

Por otro lado, una azafata es supervisada por el sobrecargo y principalmente se encarga de velar por la seguridad de los pasajeros y atenderlos durante el vuelo. Por lo tanto, un sobrecargo es también un tripulante de cabina, pero con una mayor responsabilidad y funciones más amplias. Por ello, el sueldo es también más elevado.

En conclusión, una azafata durante un vuelo no solo atiende a los pasajeros: atiende su seguridad, resuelve incidencias y garantiza que la experiencia sea cómoda y tranquila. Es una profesión que combina responsabilidad, vocación de servicio y capacidad para actuar bajo presión.