El pensamiento positivo no solo mejora el estado de ánimo: también podría fortalecer la respuesta del cuerpo a las vacunas. Un estudio reciente sugiere que activar conscientemente circuitos cerebrales relacionados con la recompensa puede aumentar la producción de anticuerpos, abriendo nuevas posibilidades para combinar la salud mental y la inmunológica.
Por: VA
El pensamiento positivo podría ayudarte a aprovechar mejor tus vacunas
¿Podría el poder del pensamiento positivo ser suficiente para fortalecer tu sistema inmunológico?
Según un estudio reciente, la respuesta podría ser sí, lo que ofrece nuevas perspectivas sobre cómo se pueden combinar los enfoques mentales y físicos para la salud.
La idea no es tan descabellada como podría parecer.
Las investigaciones demuestran que nuestra mente y nuestro cuerpo están estrechamente conectados, y el efecto placebo demuestra que creer que un tratamiento funciona a veces puede producir beneficios físicos medibles.
En un nuevo ensayo controlado aleatorizado, investigadores dirigidos por un equipo de la Universidad de Tel Aviv en Israel descubrieron que las personas que lograron aumentar la actividad en una región cerebral relacionada con la recompensa mostraron respuestas de anticuerpos más fuertes después de recibir una vacuna de rutina.
Los psicólogos aprovechan una mentalidad específica para mantenerse positivos, según un estudio
Estos hallazgos sugieren que las expectativas positivas generadas conscientemente pueden activar los circuitos de recompensa para influir en la función inmunológica, un proceso que podría aprovecharse para la modulación inmunológica no invasiva.
Entrenamiento mental
Algunos participantes fueron entrenados en pensamiento positivo.
Un total de 85 participantes se dividieron en tres grupos para el estudio.
Un grupo utilizó un sistema de neuroretroalimentación que los guio a través de ejercicios mentales diseñados para aumentar la actividad en la vía mesolímbica del cerebro, conocida como la vía de recompensa.
La neuroretroalimentación de resonancia magnética funcional permite a una persona observar su propia actividad cerebral, lo que le permite aprender y practicar estrategias mentales que activan las regiones objetivo.
Para el primer grupo de este estudio, el aumento exitoso de la actividad en la vía mesolímbica hizo que un rostro que se mostraba en la pantalla de una computadora pareciera gradualmente más feliz.
Un segundo grupo se sometió a un entrenamiento de neuroretroalimentación similar, que requirió un nivel comparable de esfuerzo mental, pero se centró en regiones cerebrales no relacionadas con el procesamiento de la recompensa. Un tercer grupo no recibió entrenamiento de neuroretroalimentación.
Después de que los grupos de neuroretroalimentación completaran 3 o 4 sesiones de entrenamiento, todos los participantes recibieron una vacuna contra el virus de la hepatitis B (VHB), que se usa comúnmente en la investigación para estudiar las respuestas inmunitarias. Los niveles de anticuerpos específicos contra el VHB se midieron a los 14 y 28 días después de la vacunación.
Se demostró que las personas que completaron con éxito tareas que activaban una parte de la vía mesolímbica, el área tegmental ventral (ATV), producían significativamente más anticuerpos específicos contra el VHB, lo que indica una respuesta inmunitaria más fuerte, aunque no se midió específicamente la eficacia real de la vacuna.
Cabe destacar que la activación del ATV se asoció con mayores aumentos en la producción de anticuerpos específicos contra el VHB cuando los participantes esperaban algo positivo, como unas próximas vacaciones, lo que sugiere la influencia del efecto placebo.
Dada la falta de evidencia de interpretaciones alternativas, nuestros hallazgos sugieren un mecanismo de regulación cerebro-inmune descendente, similar al descrito previamente en roedores».
Si bien hemos observado resultados similares en animales, este estudio proporciona evidencia directa de que el pensamiento positivo consciente puede influir en la función inmunitaria en humanos, aunque aún queda mucho por explorar.
Aunque presentamos una posible intervención neuronal para potenciar la respuesta inmunitaria a la vacunación en humanos, el número de participantes en nuestro estudio es relativamente pequeño.
Los hallazgos plantean la posibilidad de que las intervenciones diseñadas para fomentar las expectativas positivas puedan complementar los tratamientos médicos.
Estas podrían dirigirse a las señales químicas del cerebro que apoyan el sistema inmunitario, incluida la dopamina.
El equipo sugiere que su enfoque «podría utilizarse para investigar nuevas formas de potenciar los procesos inmunitarios, con potencial relevancia para campos como la inmunoterapia contra el cáncer y la inflamación crónica».
Por lo tanto, podemos aprovechar las capacidades naturales de nuestra mente y cerebro para sanar nuestro cuerpo en momentos de necesidad.
La investigación se ha publicado en Nature Medicine.