La economía global entra a 2026 con resiliencia inesperada, impulsada por la IA, pero enfrenta retos clave: inflación persistente, tensiones comerciales, deuda pública y una redefinición del gasto público a nivel mundial.
Por: Francisco Castro
La economía global inicia 2026 con un rasgo poco común tras años de sobresaltos: no está en crisis, pero tampoco en piloto automático, y así lo afirmó Christian Keller, Jefe de Investigación Económica en Barclays Investment Bank, previo al inicio de la Reunión Anual del Foro Económico Mundial, en Suiza.
En su análisis, el especialista explicó que los economistas jefes consultados por el Foro Económico Mundial sobre sus perspectivas para el 2026, coinciden en que el sistema económico ha demostrado una resiliencia notable, aunque los riesgos no han desaparecido; simplemente cambiaron de forma.
La palabra clave es anticipación vigilante. En un lenguaje directo significa que: el mundo económico avanza, pero con el pie cerca del freno.
Inteligencia artificial: el motor… y el dilema
El mayor amortiguador de los choques recientes ha sido la explosión de inversión en inteligencia artificial. La IA no solo sostuvo el crecimiento en 2025; también elevó la confianza de los mercados, impulsó la inversión y generó un efecto riqueza que mantuvo vivo el consumo.
Sin embargo, este mismo impulso abre uno de los grandes debates de 2026: ¿estamos ante una burbuja?.
A diferencia de crisis pasadas, el auge actual se apoya en empresas rentables, con balances sólidos y proyectos productivos. Aun si hay correcciones, la infraestructura tecnológica que quede podría fortalecer el crecimiento a largo plazo.
Comercio fragmentado, pero empresas más ágiles
Las tensiones comerciales y los aranceles no desaparecieron. Simplemente fueron gestionados con creatividad empresarial. Carga anticipada de inventarios, redirección de cadenas de suministro y mayor flexibilidad operativa evitaron un impacto inmediato mayor.
El reto para 2026 es que muchas de estas estrategias son temporales.
Cuando los inventarios se agoten y los costos se trasladen a precios, la presión inflacionaria podría reaparecer, especialmente en economías como Estados Unidos, compartió Christian Keller.
Inflación: el problema no es cuánto sube, sino lo caro que ya es todo
Aunque la inflación se ha moderado en varias regiones, el malestar social persiste. ¿La razón? Los consumidores no comparan tasas, comparan precios.
- Estados Unidos sigue lidiando con inflación por encima del objetivo.
- Europa ha estabilizado la tasa, pero enfrenta problemas de competitividad.
- China enfrenta el reto opuesto: riesgo de deflación y debilidad del consumo.
Este mosaico inflacionario complica la coordinación de políticas económicas y mantiene el costo de vida como un factor político de alto riesgo en 2026.
Deuda pública: decisiones difíciles en cámara lenta
El Jefe de Investigación Económica en Barclays Investment Bank, refiere que muchos gobiernos están apostando a una estrategia conocida: crecer lo suficiente —con algo de inflación incluida— para diluir la deuda.
Y añadió que los economistas advierten que esta ventana no es infinita. En algún punto, llegarán decisiones fiscales más duras, con impactos directos en gasto social, inversión pública y prioridades nacionales.
Menos verde, más defensa: el cambio de prioridades
Otro reto estructural es la reorientación del gasto público.
La seguridad y la defensa ganan terreno, mientras que el gasto ambiental pierde fuerza, especialmente en Europa. El giro responde tanto a tensiones geopolíticas como a la percepción de que algunas transiciones verdes fueron económicamente apresuradas y mal coordinadas a nivel global.
El desafío será avanzar en sostenibilidad sin sacrificar competitividad ni estabilidad social.
Datos destacados del panorama 2026
Claves económicas a tener en el radar:
- La IA explica buena parte del crecimiento y del optimismo financiero global
- El riesgo laboral no es el desempleo masivo, sino la desigualdad salarial
- La inflación baja… pero los precios altos siguen pesando en la política
- La deuda pública se contiene, pero no se resuelve
- El gasto en defensa sube; el ambiental se replantea
- La independencia de los bancos centrales sigue siendo un ancla de confianza
En síntesis
La economía global en 2026 no camina hacia el abismo, pero sí por una cornisa más estrecha. La resiliencia existe, la innovación empuja y el crecimiento aún respira. El reto será tomar decisiones inteligentes antes de que los problemas latentes dejen de ser silenciosos.