Enterrada durante más de tres milenios, una pelota ritual de hule encontrada en El Manatí, Veracruz, ya puede verse en Teotihuacan, donde especialistas explican cómo logró conservarse hasta nuestros días.
Por: Faviola Manjarrez
Estado de México.- Por primera vez, una pelota mesoamericana de hule con una antigüedad superior a los 3,600 años se muestra al público en la exposición Hule ritual: pelotas milenarias, instalada en la Zona Arqueológica de Teotihuacan, en el Estado de México.
La muestra, que permanecerá abierta hasta agosto de 2026, presenta una de las piezas más antiguas vinculadas al juego de pelota en Mesoamérica, recuperada junto con otras 13 esferas entre 1988 y 1996 en el sitio arqueológico de El Manatí, Veracruz. Los objetos formaban parte de una ofrenda y fueron fechados entre 1700 y 1500 a.C.
Para la secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza, esta exposición representa un reconocimiento a la memoria histórica del país.
“Reconoce la persistencia de una memoria que da sentido y testimonio de las raíces que sostienen nuestra identidad colectiva. Exhibir una pelota de hule con más de 3,000 años de antigüedad nos permite comprender la relevancia de nuestro patrimonio vivo y nos convoca a asumir, desde la acción pública, la responsabilidad de proteger, investigar y socializar nuestro legado cultural”, expresó.
¿Dónde se exhibe la pelota mesoamericana de más de 3,600 años?
La exposición Hule ritual: pelotas milenarias se encuentra en el Museo de la Grandeza Teotihuacana, dentro de la Zona Arqueológica de Teotihuacan.
El montaje fue organizado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), a través de la Coordinación Nacional de Conservación del Patrimonio Cultural (CNCPC), en colaboración con el Centro INAH Veracruz.
La titular de la CNCPC, Thalía Velasco Castelán, destacó que la muestra cobra relevancia en el contexto del Mundial 2026.
“En el marco del Mundial Social, es pertinente llegar a un público más amplio y hablar de estas piezas, ofreciendo su contexto sin establecer comparaciones con el balompié moderno, pero sí abordar la relación que tuvieron estos objetos con el juego de pelota en Mesoamérica”, señaló.
Cómo era el juego de pelota en Mesoamérica y por qué estas piezas son únicas
La exposición presenta una pelota original y dos reproducciones elaboradas mediante distintas técnicas.
Una de ellas fue desarrollada a partir de un registro y levantamiento en 3D realizado por los arquitectos de la CNCPC, Gilberto García y Celedonio Rodríguez. La otra fue elaborada por el artesano Enrique López, utilizando un procedimiento que los especialistas consideran similar al empleado por las culturas prehispánicas.
Además, se incluyó una pelota táctil para que los visitantes puedan manipularla y comprender mejor sus características.
La curadora de la muestra, Laura Irene González Gómez, explicó que este recurso busca acercar al público al patrimonio arqueológico desde una experiencia más interactiva.
El hallazgo de las pelotas de El Manatí y su conservación durante miles de años
La muestra está dividida en tres núcleos: el entorno natural, el espacio cultural y los procesos de conservación de las pelotas.
La primera sección introduce al paisaje ritual de El Manatí, caracterizado por sus pantanos y corrientes de agua dulce.
La segunda aborda la importancia del hule en Mesoamérica, no solo para fabricar pelotas, sino también como tributo, moneda de cambio y materia prima para diversos objetos.
La tercera explica el trabajo de rescate, conservación y reproducción desarrollado por especialistas del INAH.
“Queremos comunicarle a la gente el contexto en el que se encontraron las pelotas, y también explicar las condiciones que permitieron la preservación de un material orgánico por tantos años”, explicó Velasco Castelán.
La técnica ancestral con la que fueron elaboradas las pelotas de hule
Las reproducciones artesanales fueron realizadas con castilla elástica mediante una técnica de enrollado que consiste en dejar que el hule se solidifique por evaporación.
Las tiras se colocan sobre hojas de piñuela silvestre para secarse al aire y posteriormente se forman las esferas alrededor de un núcleo central hasta alcanzar el tamaño deseado.
La investigadora del Centro INAH Veracruz, María del Pilar Ponce Jiménez, responsable de la conservación de estas piezas, señaló que no todas fueron fabricadas del mismo modo.
“Algunas pelotas arqueológicas fueron elaboradas de manera similar a dicha técnica, aunque se tiene evidencia de que otras se formaron con una previa coagulación; hay diferencias y combinaciones de distintas técnicas en una sola pieza”, explicó.
Teotihuacan muestra al mundo una herencia cultural de más de 3 mil años
Para la curadora Laura Irene González Gómez, la exposición representa una oportunidad para reflexionar sobre la importancia de la cultura material y el trabajo de arqueólogos y restauradores.
“Es un momento importante para visibilizar la herencia cultural que tiene México para el mundo, así como el trabajo de las y los arqueólogos y restauradores”, concluyó.
La exposición permanecerá abierta hasta agosto de 2026 y busca acercar a los visitantes a uno de los objetos más antiguos y emblemáticos del patrimonio mesoamericano.