Científicos exploraron las profundidades del Océano Índico y encontraron cientos de esqueletos de ballenas, fósiles de millones de años y extrañas criaturas que podrían ser nuevas para la ciencia.
Por: Faviola Manjarrez
Un equipo de científicos chinos realizó uno de los descubrimientos más sorprendentes de las profundidades marinas al encontrar el mayor cementerio de ballenas conocido en la Tierra.
El hallazgo, realizado en el fondo del Océano Índico, reveló cientos de esqueletos, especies desconocidas y fósiles con más de 5 millones de años de antigüedad.
La investigación, publicada en la revista Nature, también identificó una nueva especie extinta de ballena y una enorme comunidad de organismos que vive gracias a los restos de estos gigantes marinos.
¿Dónde se encuentra el mayor cementerio de ballenas del mundo?
El descubrimiento fue realizado en la llamada Zona Diamantina, una extensa región submarina ubicada en el Océano Índico, al oeste de Australia.
Los investigadores encontraron cerca de 500 esqueletos de ballenas distribuidos a lo largo de un corredor de aproximadamente 1,200 kilómetros y a profundidades de hasta 7,000 metros.
Según las estimaciones de los científicos, podrían existir más de 10 millones de cadáveres de ballenas en toda esta región.
Científicos encuentran fósiles de ballenas con más de 5 millones de años
Además de restos recientes, el cementerio submarino alberga fósiles que datan de hace 5.3 millones de años, convirtiéndolo en el cementerio de ballenas más antiguo y profundo jamás descubierto.
Entre los hallazgos destaca una nueva especie extinta de ballena picuda, considerada de gran importancia para comprender la evolución de estos mamíferos marinos.
Las extrañas criaturas que viven entre los cadáveres de ballenas
Los investigadores quedaron sorprendidos al observar una enorme diversidad de organismos alimentándose de los restos.
Durante las expediciones fueron identificadas medusas, gusanos, caracoles, crustáceos, ofiuras y moluscos bivalvos. Varias de estas especies podrían ser completamente nuevas para la ciencia.
Los científicos creen que los restos de las ballenas funcionan como auténticos oasis de vida en las profundidades del océano.
¿Por qué hay tantas ballenas en esta zona del Océano Índico?
Los expertos manejan varias hipótesis.
Una de ellas señala que esta región podría haber sido históricamente una importante zona de alimentación para las ballenas. Otra teoría apunta a que la forma de V del terreno submarino actúa como un canal natural que concentra los cadáveres en el fondo marino.
El carbono oculto en el cementerio submarino
Los científicos calcularon que los tejidos y lípidos contenidos en los restos equivalen a aproximadamente 6.7 millones de toneladas de carbono almacenado.
Este fenómeno convierte al cementerio en un importante reservorio natural de carbono y en una fuente de alimento capaz de sostener ecosistemas completos en las profundidades marinas.
Un hallazgo que podría cambiar el estudio de los océanos
Especialistas internacionales calificaron el descubrimiento como uno de los más importantes de las últimas décadas en biología marina.
Los investigadores consideran que podrían existir otros cementerios de ballenas similares frente a las costas de Sudáfrica, la península ibérica y las islas Crozet, por lo que nuevas expediciones podrían revelar más secretos ocultos en el fondo del océano. Con información de AFP.